Especial recomendaciones veraniegas 2024 (I): cómic

Hemos entrado de pleno en la temporada canicular, así que ha llegado el momento de honrar la tradición de nuestro «Especial recomendaciones veraniegas». Felizmente, tenemos un ingente cargamento de lecturas que proponeros, por lo que hemos decidido dividir el artículo en tres entregas, donde hablaremos de ficción, ensayo, música, deporte, periodismo… Y cómic , que es la materia que nos ocupa en esta primera entrega, con una decena de obras de lo más variadas. Tenemos mucho de lo que tratar, así que ¡vamos a ello!

Jim, François Schuiten (Libros del Zorro Rojo, 2024)
Simple y llanamente una delicia. El dolo que expresa el autor a raíz de la soledad por la muerte de su perro, un retriever negro de pelo liso, que le ha acompañado durante trece años, se traduce a viñetas, cristalizando un homenaje a la amistad. Sí, aquellos que tienen perros establecen lazos tan estables y duraderos que no siempre se dan entre las personas. Mientras, François Schuiten (Bruselas, 1956), que fue el ilustrador de series como Las ciudades oscuras –saga de 25 álbumes, durante cuatro décadas –, dibuja a Jim desde el hiperrealismo, cosa que no impide observar la elegancia en las ilustraciones y la ternura en los textos. Conmovedor. El historietista refuerza el vínculo con el can y la vida en compañía. Elementos complejos y contradictorios en que intervienen la tristeza, la alegría y, también, la muerte. Los delicados dibujos a tinta en un conciso blanco y negro son un primor. También destaca su habilidad para manejar contrastes y claroscuros. El imaginario deslumbra por los símbolos. «El 24 de enero de 2023, hacia las once de la mañana, Jim se fue muy despacito. Durante las horas que siguieron a su desaparición solo experimenté un deseo: dibujarlo; una manera de tenerlo un poco más conmigo. Dibujé sin parar hasta medianoche», se puede leer en la carta que dedica a Jim. Miquel Queralt

En nombre de Catherine, Julia Billet y Mayalen Goust (Astronave, 2024) 
Existen ciertas dudas si esta más que notable novela gráfica es ideal para adolescentes. Las pruebas PISA indican que el sistema educativo tiene grietas. Las ideas que manifiesta la protagonista, más el viaje interior que emocionalmente le permite ser consciente de las desigualdades del mundo, serán el material idóneo para sus presuntos lectores, sean jóvenes o adultos. La historia de En nombre de Catherine habla de feminismo, de miedos, de racismo, de convenciones sociales, y de un mundo masculino que no convence. La joven se expresa mediante el prisma que se abre a través de un objetivo de una vieja cámara Rollei. No es justo indicar que el dibujo de Mayalen Goust gana la partida a Julia Billet, que adapta su propia novela al registro cómic. Sin embargo, los silencios y los escenarios argumentales que cambian de color para acentuar momentos y emociones son una belleza evidente. Catherine es una mujer joven y valiente que desea la libertad, así se lo reclama Simone de Beuavoir. La novela gráfica está editada con esmero en cartoné y con papel de calidad, que permite que la gama de colores de las viñetas adquiera una densidad especial. Miquel Queralt

Viejas Promesas, Iñaki San Román, Álvaro Velasco y Pedro Rodríguez (ECC Ediciones, 2024)
Después de El álbum de Paquetes, inspirado en su popular podcast, Álvaro Velasco e Iñaki San Román debutan en el mundo del cómic formando equipo creativo con el historietista Pedro Rodríguez. Beni Castanera es un representante de futbolistas de los años 90 que lleva treinta años esperando encontrar un mirlo blanco que le retire. Su aspiración es poder presumir de representados en los mejores estadios del país. A su hija le gusta el futbol y escogerá antes el silbato que el balón. Entretanto, el agente caza a un talento, pero un incidente le corta de cuajo la progresión, a pesar de todo lo protege, con una sincera amistad un tanto irregular. La especulación y el patetismo están en el vértice de todas las des(venturas) de este sucedáneo de Carpanta, aquel que jamás comía filete. El terco Castanera no ata la figura que le retire. Un acierto notable de Viejas Promesas reside en el dibujante Pedro Rodríguez. Como el balón, las viñetas vuelan, ganan velocidad y altura o se retuercen, según convengan a la trama. El humor fino y grueso del guion recoge el costumbrismo, los tics y los estereotipos del futbol, repartidos entre jugadores, entrenadores, directivos y radiofonistas. En pleno siglo XXI, las costumbres varían, los tiempos cambian y los adolescentes, casi sin acné, pendientes de las redes sociales pillan al representante con el pie cambiado. Esos niños salen de casa con un agente cosido a las botas. Miquel Queralt

From Hell, Alan Moore y Eddie Campbell (Planeta Cómic,  2024)
El cómic también tiene sus hipérboles. El guionista Alan Moore (Inglaterra,1953) escribió una obra maestra. El lector decidirá; aunque no es un libro para cualquiera. La serie, creada y seriada entre en 1991 y 1996, se recopiló en un solo volumen en 1999. Dos años después, Planeta la publicó en castellano, también en un único ejemplar. A la reedición en castellano se le une, por primera vez, una edición en catalán. From Hell. Un melodrama en setze parts, ambas en Planeta Cómic. El aura atmosférica de un implacable blanco y negro y el estilo feísta del dibujante Eddie Campbell (Escocia, 1955), creador de Baco, realza una obra de ficción policial, terror y fantasía sobre Jack el Destripador y las circunstancias que provocaron los crímenes de Whitechapel y sus funestas consecuencias. A los hechos acaecidos en aquel Londres decimonónico, le siguió el encubrimiento, instigado por el poder. La pareja británica creó una obra gráfica, que supera las 500 páginas, que aúna novela negra, terror, realidad y ficción histórica. Esta edición en cartoné sin sobrecubiertas y formato de novela gráfica incluye un prólogo, un epílogo, mapas y dos anexos de notas indicando qué escenas tienen una base real y cuáles son fruto de la imaginación del autor. Abstenerse pusilánimes. Miquel Queralt

Humana, Demasiado Humana, Catherine Meurisse (Impedimenta, 2024)
La autora, una reconocida firma de la historieta y la ilustración francesas, se sirve de manera afilada del humor en la que vierte su ironía a la hora de hablar sobre la cultura como Le pont des arts. En esta categoría habría que situar Humana, demasiado humana (y en catalán, Humana, massa humana, Editorial Finestres) un volumen que recopila las páginas que desde 2017 ha ido publicando en la revista Philosophie Magazine. Con ingenio y ternura, Catherine Meurisse (1980) despliega sus críticas humanas, a doble página, a distintos filósofos y pensadores como Aristóteles, Maquiavelo, Immanuel Kant, Simone Weil o Simone de Beauvoir, y así divulgar algunas de sus ideas a través de viñetas, en que se cruzan la sátira de la autora con la credibilidad y la seriedad del pensamiento filosófico. Ese método, que se ajusta a la perspectiva de género, acerca a los desconocedores de esa disciplina, mientras se supone una sonrisa o una risotada en los avezados en la materia. Miquel Queralt

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Taxi, Pep Brocal (Salamandra Graphic, 2024) 
El protagonista es Sandino, un taxista de Barcelona que coge su apodo del desdeñado y ya reivindicado triple álbum Sandinista!, de The Clash, una de las referencias culturales que surcan por el espídico y nocturno Taxi, una adaptación libre de la novela del mismo título de Carlos Zanón. Sandino es un tipo derecho, que procura evitar la camorra, al tiempo que taciturno y con la bragueta floja. La niebla del hastío de la vida le domina. El historietista e ilustrador catalán pone la directa, como si rompiese la cuarta pared, con el objetivo de trasladar al lector al interior del automóvil de Sandino. Su pecado es Lola, que está hasta las cejas de las correrías del taxista, que en un acto de lucidez nihilista opta por no ir a dormir a su casa, no sea que se encuentre a su esposa… La acción transcurre durante siete noches y sus pertinentes días, agrupados en siete capítulos. Entre tanto, Pep Brocal (1967) nos pasea por Barcelona. Durante el viaje la ciudad brilla entre tonos amarillos y negros que supuestamente son un homenaje a los colores de los taxis. No faltan las tonalidades azules, naranjas y marrones. El comiquero viene de publicar en imágenes una relectura de un libro muy apreciado de la cultura catalana, como es El llibre de les bèsties, Bang Ediciones, también en castellano, con evidente éxito. De nuevo, Pep Brocal dibuja con mano experta, sentido del ritmo y una lúcida consonancia en el uso del color. La notable edición en cartoné cuenta con papel poroso de alto gramaje que realza el cromatismo del relato. Miquel Queralt

Palomar. Volumen 1, Beto Hernandez (La Cúpula, 2024)
El tiempo ha hecho que se considere una obra imprescindible. Una efeméride en el cómic norteamericano que impactó en transformación hacia el post-undeground a principios de los ochenta, plasmado en la revista Love & Rockets, junto con sus hermanos Jaime y Mario. La narración se centra en Luba, Chelo, Manuel, Pipo, Ofelia, Carmen, Gato, Heraclio, Vicente, Soledad, habitantes de un pueblo ficticio situado en América central, llamado Palomar, que es el centro neurálgico de la vida coral de esos y otros personajes. Gilbert «Beto» Hernandez (1957) crea unas vivencias dinámicas, imprevisibles, al tiempo, que reales, cosa que brinda a la narración solidez y complejidad, cargadas de compasión y ternura. El componente gráfico es muy valorado por los seguidores del historietista californiano. A partir de un blanco y negro luminoso, su dibujo se considera naturalista. Ello le permite tratar cuestiones esenciales que definen a las personas. Como narrador, Hernandez complica el relato por el uso de elipsis, que fuerza al lector a discernir lo que haya podido suceder entre viñetas. Mientras el autor altera el ritmo de las tramas, la narración no pierde el equilibrio argumental. Palomar está considerado un clásico moderno. La nueva edición es en cartoné con solapas. Miquel Queralt

La desaparición de Josep Mengele, Olivier Guez y Matz-Jürg Maillet (Planeta Cómic, 2024)
Adaptación gráfica de la novela de título homónimo del periodista y escritor Olivier Guez (1974), que suscribe el guion, sobre la huida y la persecución de Josef Mengele. El relato frío, preciso y esclarecedor de sus pasos hasta el fin de sus días, y de todas las complicidades personales y políticas que explican por qué nunca pagó por sus crímenes, dibuja un retrato difícil de olvidar, que se vuelca en el cómic, dividido en dos partes, El pachá y La rata, en una correcta edición en cartoné. El protagonista, hijo de buena familia, fue un médico alemán, que oscilaba entre la locura científica, el desprecio de la vida humana y el rencor por los demás. En 1949 desembarca en Buenos Aires. Durante treinta años vivirá entre el recelo, una suerte de destierro y la desconfianza por todo lo que le envuelve. Además, de estar rodeado de nazis, que tuvieron la ocasión de rehacer sus vidas, que, en algunos casos, gestionaban la responsabilidad de atender a los huidos de Europa. Teme ser reconocido. Se ahogó en una playa de São Paulo, en 1979, a los 67 años. Nunca se disculpó. Nunca revisó sus teorías. Nunca abandonó sus convicciones. Las viñetas de Matz-Jürg Maillet son un buen ejemplo de la convergencia de la historia contemporánea y la novela gráfica, cuando se traduce con criterio al terreno del thriller. Miquel Queralt

Maus, Art Spiegelman (Reservoir Books, 2024)
Aprovechando su reimpresión con motivo del vigésimo quinto aniversario de Reservoir, por fin puedo recomendar este clásico que, en estos tiempos siniestros y paradójicos —el pueblo entonces víctima hoy es el estado genocida—, adquiere una relevancia aún mayor. Y es que Maus, el único premio Pulitzer otorgado a una novela gráfica hasta la fecha —también el American Book Award— sigue resultando una lectura inapelable y radical. Con su combinación de autobiografía, ensayo histórico-político y de denuncia, y por supuesto, ficción, la obra de Art Spiegelman disecciona el Holocausto desde la crudeza y la desazón. El áspero dibujo, con su oscuridad underground. La diáfana metáfora animal para señalar a perseguidores y perseguidos. El retrato honesto de la vida de su padre Vladek —sin olvidar a su madre Anja—, judío polaco superviviente de Auschwitz, ahora anciano avaro y, básicamente, insufrible. Y las cuitas del propio autor en la elaboración del cómic, no exenta de dudas y contradicciones. No hay lugar para heroísmos ni finales del todo felices en Maus. Sí para condensar la rabia ante el horror incomprensible y el dolor causado. Y para dejar hablar a la memoria. Lo peor y lo mejor de los seres humanos en viñetas de tremenda pegada. Raül Jiménez

Ethel y Ernest. Una historia verdadera, Raymond Briggs (Blackie Books, 2021)
Cerramos con otro cómic de especial calado y trasfondo biográfico. Sé que dista de ser novedad, pero servidor quedó tan tocado por Cuando el viento sopla que volver al británico Raymond Briggs se antojaba obligatorio —gracias, Blackie Books—. Muy similar a nivel visual al anterior —trazo naif, lo que no quiere decir falto de detalles, al contrario, y colores suaves—, la premisa de Ethel y Ernest es tan sencilla que apabulla: la historia de sus padres, desde que se conocen a su muerte. Sin embargo, esta novela gráfica contiene auténticas multitudes en su interior, siendo emocionante hasta dejarte hecho polvo —nivel Light Years de The National, es decir 11/10— en su inevitable desenlace. Un lechero y una criada, juntos desde 1928 hasta 1971… y todo lo que sucede entre medio. Siempre sutil y con un humor que permea todo el libro —esas constantes puyas políticas—, aquí hay comentario social y de clase. Crónica generacional, con particular peso a las estrecheces e incertidumbres durante la Segunda Guerra Mundial. O a los cambios sociales, como la llegada de la televisión o los peinados hippies —afectando de pleno al propio Raymond, para desdicha de su madre—. Y, por encima de todo, el relato de un amor, tan cotidiano y duradero como hermoso y auténtico. Leed a Briggs. Raül Jiménez

En breve llega la segunda parte del «Especial», ¡así que atentos a vuestra web preferida!