Especial Guías para identificar el arte Cátedra

Aunque el arte es una temática que ha aparecido con cuentagotas en la sección, sin duda buscamos potenciarla. Un deseo que, unido a la generosidad de la editorial Cátedra, ha dado pie a este «Especial Guías para identificar el arte». Una colección presentada en un formato de libro manejable y original, de clara voluntad divulgativa y con relevante peso de lo visual. Y que pretende, de forma ágil y amena, dotar al interesado de una herramienta que le permita identificar y conocer el sustrato de los personajes y símbolos más relevantes en la historia del arte. Hasta la fecha, Cátedra ha publicado seis de estas guías, cuatro de las cuales, presentadas en orden cronológico inverso, son el objeto de este artículo.  

Pese a que la información online sobre sus autores no es demasiado prolija, debe destacarse al equipo responsable de estas «Guías para identificar el arte». Como coordinador general tenemos a Lorenzo de la Plaza Escudero, historiador del arte, escritor y profesor, reconocido por sus manuales divulgativos y guías visuales sobre arquitectura medieval (románica y gótica), también publicados con Cátedra. Junto a él, encontramos a Adoración Morales Gómez, José Ignacio Vaquero Ibarra y Antonio Olmedo Molino como responsables de los textos y su coordinación —dependiendo del título—, mientras que José María Martínez Murillo queda a cargo de las ilustraciones.

Guía para identificar los símbolos en el arte (Cátedra, 2026)

Arranco con el volumen más reciente y la petición que dio pie —insisto, gracias a Cátedra por la desprendida colaboración— a este «Especial». También el de mayor espectro, ya que cubre desde el Paleolítico hasta el arte contemporáneo. Porque el énfasis no se sitúa en la corriente artística o autores de relevancia. Sino en los símbolos tratados, que se presentan ordenados alfabéticamente. Exponiendo con sucinta claridad sus significados, tanto los concretos y, aún más atractivo, los profundos. Aquellos que, como se nos cuenta en la introducción, operan como «puentes entre lo visible y lo invisible». Y otorgan hondura al arte. Abejas, espejos, fuegos, huevos, serpientes, toros, zorros… Así hasta superar los ochenta símbolos, cuya imaginería visual redunda en un fascinante universo de significados por ser revelados. Sentidos y conceptos que, además, pueden dialogar y evolucionar con los tiempos, incluso resultando antitéticos. Por ello, dada su amplitud de miras e indiscutiblemente sugestivo contenido, calificaría esta Guía para identificar los símbolos en el arte como el más indispensable del lote… 

Guía para identificar a las mujeres de la Biblia (Cátedra, 2024)

En contraste con el título anterior, entramos en un díptico sobre el libro más influyente en la civilización occidental: la Biblia. Lógicamente, por tanto, también fundamental en el terreno artístico. Sin embargo, el aspecto del que se ocupa esta guía es aún más concreto. Ofrecer al lector un completo catálogo que es a la vez manual sobre las mujeres aparecidas en dicha obra, ya que las féminas son el personaje humano que más aparece. De nuevo ordenadas alfabéticamente, para cada figura analizada se incluye una descripción genérica en relación a su entorno, el significado de su nombre, los libros de la Biblia donde aparece y su rol en ellos, junto a su representación en el arte —por ende, también sus interpretaciones, numerosas estereotipadas, e implicaciones, que darían para otra obra de enjundia— a lo largo de la historia. Es un título mucho más específico y, quizás por ello, de interés más limitado. Aunque debe resaltarse lo sorprendente y rico del «plantel» y variedad de mujeres, en cuanto a roles y «jerarquías» aquí destacadas. 

Guía para identificar las escenas y los personajes de la Biblia (Cátedra, 2021)

Complementándose con el anterior, a renglón seguido tenemos un segundo volumen bíblico digamos más «canónico» —término más apropiado imposible—, dividido en dos grandes bloques. El primero, denominado «Hechos y escenas», se ocupa de los acontecimientos narrados en el Antiguo y el Nuevo Testamento. Mientras que el segundo, «Personajes», en cambio, se ocupa de sus protagonistas, ordenados alfabéticamente. Dicha doble vertiente brinda al lector una más que notable riqueza a la hora de exponer qué y, sobre todo, cómo han sido representadas las situaciones descritas y los personajes —sin descuidar sus trasfondos ni sus distintas variantes iconográficas— del libro sagrado del cristianismo. Asimismo, demostrando —acaso su mayor valor, a mi juicio— cuán esencial éste ha resultado respecto a la inspiración para el arte occidental, en todas sus disciplinas. 

Guía para identificar los personajes de la mitología clásica (Cátedra, 2016)

Cierro este «Especial» sui generis con el título más antiguo del cuarteto —dieciséis reediciones le contemplan—, pero también uno de los más pertinentes y, en mi opinión, conseguidos. Porque, junto a las referencias bíblicas, la mitología clásica es, con certeza, la otra fuente de inspiración más recurrente en la historia del arte. Enfocando las obras a partir de los personajes representados en ellas, esta guía quizás resulta la más exuberante entre las analizadas, al tratar cerca de doscientas treinta figuras de la mitología grecolatina. Igual que en las tres entregas anteriores, el libro se presenta organizado alfabéticamente, con textos breves que narran la historia de cada personaje, así como sus variantes iconográficas más representativas. Pero, además, se facilita la búsqueda con un diccionario de atributos —para saber qué seres los llevan consigo— y con un vocabulario de términos relacionados con el profundo, vasto y diverso universo mitológico. Realmente recomendable.