Entrevista con Ultim Cavall

Casi cinco años después de su anterior disco, Últim Cavall vuelven con ‘Un altre primer cop’ (Discos de Kirlian), un giro sonoro que les acerca al dreampop o al pop metafísico de músicos como Ferran Palau y en el que las letras vuelven a brillar, dibujando estados de ánimo con una nostalgia terapéutica. Canciones cuidadas envueltas de melancolía que acarician el alma en tiempos veloces.

¡Hola! Felicidades por vuestro nuevo disco, el tercero ya. ¿Qué sensaciones tenéis en estos primeros días de lanzamiento del disco?

¡Muchas gracias, Miguel! La verdad que es una sensación muy bonita. Nos sentimos muy afortunados al poder llegar a publicar nuestro tercer disco. Han pasado los años y creo que nuestra relación artística y personal entre nosotros ha crecido, nos sentimos con más complicidad que nunca y este aspecto ha influenciado positivamente en la composición y grabación del álbum. Al final la música, como cualquier oficio, son horas de dedicación, compromiso y de trabajo en equipo. Humildemente, pienso que conforme pasan los discos hacemos mejores canciones, es una cuestión de experiencia y persistencia. Además, la longevidad y la vitalidad de un proyecto también va relacionada con la parte humana de las relaciones y en este aspecto también hemos crecido. Como te digo, estamos muy orgullosos y felices de llegar al tercer disco con este espíritu y emoción.

El tiempo ha pasado rápido y ‘Alaska’, vuestro anterior disco, es de 2019. ¿Cuánto ha influido la pandemia en la gestación de este ‘Un altre primer cop’? 

La pandemia nos pilló, como a muchos otros grupos, en plena presentación de ‘Alaska’. En ese momento teníamos la sensación de que el directo estaba creciendo y el disco gustaba. Al parar de tocar, sí que es verdad que empezamos a componer pero tampoco con la idea de hacer un disco, fue más por necesidad. No creo que haya influido mucho la pandemia. A lo mejor el vuelco hacia el ‘slow dance’ que hemos hecho con este disco es fruto de una necesidad de bailar la pena de esa época. La verdad que si no nos lo hubieras preguntado no habría caído en la pandemia con relación al disco.

En esa época fuimos unos privilegiados, a pesar de todo. Pudimos trabajar desde casa, consumir mucha música, cine, libros y supongo que también nos sirvió de ‘background’ o base de inspiración para llegar a plantear nuevas canciones y replantear la evolución de sonido como banda.

Entre medias creo que también trabajasteis en la banda sonora de “265 dies sense onades”. ¿Cómo surgió este encargo?

Conocíamos y tenemos amistad con Julie Gomez (Kalapa Films) la directora del documental. Cuando nos hizo la propuesta nos animamos. Fue un proyecto cinematográfico muy artístico de varios años de grabación y montaje. El documental cuenta la historia del surf en la costa catalana desde un punto de vista muy personal y humano. Nunca habíamos pensado relacionar nuestra música con el surf pero la verdad que disfrutamos mucho con el proceso. Ahora mismo se puede ver en Filmin y se estrenó en ‘Sense Ficció’ de 3cat.

Esta no fue la única colaboración con Julie, al cabo de un tiempo le propusimos que nos hiciera el videoclip del primer single del disco. Admiramos su trabajo y deseamos que no sea la última vez que nuestra música y su forma de entender el cine se mezclen.

Volviendo a los orígenes del grupo, recuerdo que con vuestro primer Ep, allá por 2016, hubo algo de hype. ¿Os pusisteis encima algo de presión con el primer disco? 

Sí lo recordamos, fue a finales de 2015. Es una historia curiosa  y seguro que la explicaremos de viejecitos. Todo empezó cuando Francesc y yo grabamos 5 canciones con ruido y distorsiones, el minikorg y letras en catalán susurradas y las colgamos en bandcamp. Recuerdo que las grabaciones eran muy precarias a nivel técnico, así que lo del shoegaze le quedaba bien, jaja. En ese momento éramos sólo nosotros dos y no teníamos ninguna banda ni había una intención clara de hacer directos.

Al cabo de unas semanas empezamos a recibir críticas muy bonitas de sitios muy lejanos de Barcelona y fue un hype más virtual que nada (muchos blogs de música), pero nos dió una autoestima que nos sirvió para encarar la composición del primer disco. Siempre recordaré que nos propusieron tocar en el Apolo 2 y dijimos que no porqué sólo teníamos 5 canciones y no había una banda montada.

Esos días pasaron cosas bonitas cómo participar en varios recopilatorios internacionales de shoegaze, el Premi Altaveu a la Mejor Letra  para ‘La casa cremant’, muchas críticas de EEUU, Reino Unido, Japón…fue emocionante. Lo más raro que nos pasó es que nos escribieron de un festival de Corea del Sur para ir a tocar allí pero no teníamos ninguna infraestructura de grupo montada.

Con lo que nos quedamos de esa época fue que esas canciones le gustaron a Óscar de Discos de Kirlian y nos propuso que el próximo disco nos lo podría editar en vinilo con DK, y al cabo de dos años llegó ‘Records de Kyoto’ (2017).  No sentíamos presión, recuerdo la sensación de sentirnos afortunados por poder editar en vinilo y estar emocionados por qué empezábamos a montar una banda real con amigos nuestros.

Ahora llega el tercero, este ‘’Un altre primer cop’ (“Otra primera vez”), ¿queréis dejar claro ya desde el título que esto para vosotros es un nuevo camino? 

El título del disco indica una forma de entender la vida, queriendo reivindicar que siempre habrá primeras veces y que todavía nos quedan muchas por vivir. Muchas veces, nuestra  sociedad occidental y nosotros mismos estamos anclados en exceso en la nostalgia, pensamientos que pueden llegar a convertirse en un arma de autodestrucción para nuestro yo presente/futuro y para quien nos rodea.

En cuanto al hecho de crear un nuevo disco no es un volver a empezar pero sí como dices, un nuevo camino; ya tenemos bagaje y componiendo y produciendo nos sentimos con mucha conexión. El símil con el director/a de cine, teatro, escritor/a que no quieren hacer siempre la misma peli u obra podría encajar aquí. ‘Un altre primer cop’ es nuestro primer tercer disco y lo estamos viviendo con mucha intensidad.

Los títulos de vuestros discos hacían referencia a Kyoto o Alaska, lugares remotos a los que viajar. Es en esta ocasión creo que no citáis lugares físicos por lo que imagino que la propuesta podría ser un viaje sonoro y emocional

Siempre nos ha gustado entender la música como un viaje. Es muy placentero cuando un disco o una obra de arte te atrapa y te olvidas de todo por unos minutos. La referencia geográfica lejana la hemos utilizado como un recurso metafórico. En este disco no hay referencias evidentes pero la intencionalidad de viajar con la escucha sigue intacta. Este tipo de viaje también lo sentimos nosotros como oyentes, en un concierto o cuando estamos en nuestro local. Creemos que es terapéutico y puede llegar a sanar.

El disco se mueve entre cierta tristeza y melancolía pero también una celebración de la vida. No sé si hay algo de aceptación de la vida adulta, de resignación, en las letras. ¿A grandes rasgos cuáles diríais que son los temas centrales?

Cada canción se podría considerar una fotografía de un momento, de un estado de ánimo o de una situación. Las letras tienen en común que son una instantánea, como si nosotros fuéramos unos espectadores que estamos presenciando unos personajes que se encuentran en una situación y con unas sensaciones concretas. En “El teu vinil” hay una ruptura sentimental, en “Capvespre” hay la sensación de que a veces uno ha hecho lo que debía hacer, y quizá no lo que en realidad quería, “Estel” habla de una persona bipolar, en “El buit” habla de una mujer de mediana edad con una vida que no tiene sentido, y “Abans de marxar” és el recuerdo de la sensación de seguridad de cuando uno era muy pequeño y la esperanza de volver allí antes de irse… Son canciones que en apariencia tienen temáticas distintas  y parece que no tienen nada que ver unas con las otras, pero en el fondo hay una línea que las une, en su forma y en su fondo. Una línea que podría ser una cuerda donde hay unas fotografías colgadas con pinzas en las que se refleja parte del mundo, o mundos, en que vivimos.

No sé si os véis representados por la etiqueta ‘pop metafísico’ que surgió hace unos años y en la que se suelen incluir a grupos como El petit de Cal Eril o Ferran Palau y en la que creo que encajáis tanto a nivel sonoro como literario

Ostras, tienes razón que hacemos pop como ellos, cantado en catalán y en este disco le hemos dado importancia al groove en las canciones. Son bandas de muchísima calidad en todos los aspectos pero opino que en nuestra música hay unas raíces y matices de base, muy diferentes. Empezando por la voz y acabando por el tratamiento que hacemos con las guitarras y la producción. 

Con vuestro primer EP ganasteis un premio Altaveu a la mejor letra. Imagino que siempre han sido uno de los aspectos que mas cuidáis. ¿Quién se encarga de las letras y cómo se encajan en las canciones? ¿Qué va primero, la letra o la música?

Normalmente funcionamos siempre igual: por un lado, Francesc escribe unas letras, por otro lado, Rafa elabora algunas ideas con la guitarra. A partir de aquí, intentamos unir las dos partes. Rafa añade las melodías de la voz, a veces ya la tenía un poco pensada, otras veces se inspira a partir de las letras. Si hace falta adaptamos un poco las letras a la melodía, modificando o añadiendo más letra, hasta que poco a poco todo va encajando y cogiendo forma.

Intentamos que en las letras no haya ninguna palabra que nosotros no diríamos en nuestro dia a dia, con la idea de mostrarnos tal como somos y no ser pretenciosos.

Además de las letras sin duda otro aspecto que cuidáis al máximo es la producción. Creo que sois exigentes con el sonido. ¿Dais muchas vueltas hasta encontraros a gusto?

Somos exigentes y podemos llegar a dar muchas vueltas hasta encontrar aquel sonido o elemento de la canción que nos convenza. Intentamos que las canciones sean como nos las imaginamos en un inicio o incluso que nos sorprendan y sean mejores. Para conseguirlo es necesario tener un poco claro lo que uno quiere hacer, y por otro lado trabajo y dedicación. En éste sentido tenemos suerte de tener una forma de trabajar que nos permite hacer muchas pruebas ya que, igual que hemos hecho con los anteriores discos, éste también lo hemos grabado en el estudio que tiene en casa nuestro amigo, ingeniero de sonido y también productor del disco, Jordi Moncho. Hemos ido quedando y grabando los distintos instrumentos en su casa, en un proceso lento pero a la vez que nos da mucha libertad y nos permite trabajar sin prisa y sin precipitarnos. 

Hemos querido que las canciones no tengan más elementos que los que nos pedían. A partir del menos es más, intentamos que cada instrumento tenga su sitio, dejando los espacios necesarios y buscando que todo tenga un sentido. 

El disco también gira alrededor de la memoria. Incluso en la canción que abre el disco ‘Un altre primer cop’ hay una referencia a un momento concreto de manera no explícita. Explicadnos eso del concierto de Bruce Springsteen…

Fue la primera vez que nuestro batería, Francesc, iba a un concierto de estadio, cuando tenía unos 10 años. Actualmente no es que seamos fans de los conciertos de estadio, pero a esa edad y ante aquel espectáculo, fue una experiencia que lo marcó y que recuerda con mucho cariño. 

En todo caso, el sentido de ésta canción no es quedarse sólo con el recuerdo y la nostalgia de aquel momento, que fue muy bonito. Es muy importante el “altre” (otro), del título de la canción, porqué viene a decir que puede haber otros momentos iguales,  o distintos, pero tan  bonitos que aquel.

Grupos como la Ludwig Band reivindican a Springsteen y creo que el capo de vuestro sello es muy fan. ¿Cuáles son los grupos que más os gustan o vuestras Influencias actuales a la hora de componer?

Sí, Oscar es muy fan, tenemos constancia. Pero también es interesante que él es muy abierto de mente en cuanto a gustos musicales. Y para mí, ahí está la clave. Si solo te gusta Springsteen y ya está, te estás perdiendo mucha música excitante; nueva y vieja.

Nosotros no somos muy seguidores, a lo mejor Francesc un poco más que yo, pero admiramos su trayectoria, sus discos y al final es historia de la música contemporánea.

Por lo que respecta a influencias actuales, uff, nos es difícil centrarnos en un estilo o bandas en particular. Al componer opino que no hay que inspirarse en ningún grupo concreto. Hay que dejarse llevar con tu instrumento y  la clave de todo: buscar una buena melodía. Que la canción te atrape, no intentar atrapar tú a la canción. A partir de ahí, en el momento de hacer los arreglos, producir, etc… entonces sí puedes dar una vuelta a cómo quieres hacer sonar la canción y qué camino tomar. Aquí entraría buscar referencias y formas de producir baterías, sonidos de guitarras y teclados…

Déjame añadir una pequeña conclusión: siempre hay que intentar tener la producción del tema en la cabeza y grabar con tus instrumentos de la forma más parecida a lo que tienes en tu mente a nivel de efectos, profundidad… Y sobre todo, practicar mucho para que técnicamente esté muy bien tocado. Te ahorras horas después de mezcla y retoques.

Creo que sois bastante melómanos. ¿Qué escucháis últimamente? ¿Alguna recomendación de discos que hayan salido en los últimos meses? 

Nos retroalimentamos mucho los tres. Nos suele pasar que cuando vamos al estudio de Jordi tenemos que parar de hablar y de escuchar nueva música porqué si no, pasa la tarde y no avanzamos con nuestra movida. Se está haciendo música espectacular actualmente y es una suerte estar viviendo ésta época. Lo complicado hoy en día es tener el tiempo para escuchar los discos enteros. Escuchar música también es una forma de parar el tiempo, quererte a ti mismo, hacer un viaje con las canciones y no estar pendiente de que todo acto adulto tiene que tener un fin o transacción económica a cambio.

Nos gustaría recomendar algunos músicos que han sido muy especiales durante la época de ‘Un altre primer cop’. Somos fan del sello francés ‘NICE GUYS’, edita bandas muy poco conocidas de una calidad enorme y siempre con un gusto exquisito. También hay algunos discos que escuchamos sin parar como el de HELADO NEGRO (This is how you smile), CHOIR BOY (Gathering Swans), THE HAUNTED YOUTH (Dawn of the Freak), TOPS (I feel alive), ALEX CAMERON (Miami Memory), BECCA MANCARI (The greatest part) y podríamos seguir..

De más aquí nos encanta cualquier disco de MIQUEL SERRA, PUPUT, RAN RAN RAN, MARIALLUÏSA, SÚPER GEGANT, JOANA SERRAT (su último disco es sublime)… y también podríamos seguir..

Siempre cuidais mucho el aspecto visual y vuestros videoclips son pequeñas obras de arte con no sé si mucho o poco presupuesto, pero con resultados excelentes. En el primer adelanto del disco, ‘Verí’, os vemos tocando en una fiesta digna de David Lynch. ¿Cómo surgen estos videoclips? ¿Formáis parte del proceso de guión y realización?

La verdad que, mirando atrás, estamos orgullosos de todo el envoltorio visual que acompañan nuestros discos. Es muy importante que la imagen se retroalimente con la música y al revés, le da un valor añadido a todo el proyecto. Pienso que en ‘Un altre primer cop’ hemos hecho un ‘upgrade’ o cambio de nivel a nivel visual evidente. El hecho de poder trabajar con una productora (Kalapa Films) y un equipo de profesionales, aunque sea con un presupuesto mínimo, ha sido clave. 

Como ya te he contado antes, que Julie se encargara del clip de ‘Verí’ fue un acierto y sobre todo de la forma en que se gestó la idea; en medio de una cena y entre copas de vino, Julie se inspiró y tuvo una primera aproximación de la historia del clip. Después, junto con Bruno de Kalapa, hicieron un intenso trabajo de guión, técnico y de dirección.

Lo que tenemos claro es que, en el momento en que confiamos en dejar nuestras canciones a un/a artista visual respetamos al máximo su obra y evitamos hacer injerencias.

En anteriores discos habíamos trabajado con grandes artistas visuales que admiramos, que también llevaron a cabo proyectos visuales muy personales con canciones de Últim Cavall como: Joan Thelorius, Ferran Vilanova, Adiva Koehningsberg…

Seguís fieles a Discos de Kirlian desde el primer disco. En esta ocasión el disco ha salido en una cuidada edición en cd que ya se puede comprar y en la que en la portada se ve a una ¿niña? bañándose en el mar. ¿Queréis contar de quién se trata, de dónde sale esta foto o preferís mantener cierto misterio?

Editar con Óscar de Discos de Kirlian siempre ha sido un honor y un verdadero placer. Es el primero al que enviamos las maquetas para que las escuche y confiamos mucho en su criterio. Además, por su forma de ser y por cómo lleva el sello, no ha habido nunca ningúna presión de ningún tipo.

Después de muchos años editando maravillas (desde aquí os aconsejo el que para mí es un trío de ases editado por DK: LOST FILM, SEEING HANDS y THE YETIS), el sello llevaba un tiempo parado. Nos da mucha confianza el hecho de que Discos de Kirlian haya vuelto a la actividad discográfica con nuestro disco.

Por lo que respecta a la portada, venga ¡lo vamos a contar, Miguel!. Nos gustaba mucho la fotografía, es de una cámara analógica y hecha en la playa de Sitges. Nos atrapaba el misterio y la profundidad que desprende la imagen. La fotografía está preparada por Cristina Casas, una de nuestras fotógrafas de confianza y pareja de Rafa, y la que sale en la foto es ella misma. La fotografía de la portada del EP (2015) dónde sale un tiovivo es suya también.

La presentación del disco en Barcelona será en Heliogabal el 17 de febrero. Os he visto varias veces y creo que el directo es uno de vuestros puntos fuertes. Teniendo en cuenta vuestro cuidado en los temas sonoros, ¿es algo que os gusta y disfrutáis?

Muchas gracias, es muy chulo que nos digas esto. Somos bastante inquietos y siempre queremos mejorar el sonido, la forma en cómo llevamos las canciones en directo e intentar que el oyente haga un pequeño viaje. En estas presentaciones se incorpora Elba Vallés a la formación. Grabó los coros del disco y nos pareció que su voz sumaba muchísimo. Pienso que la voz de Elba hace que la banda suene más pop y que sigamos evolucionando en cuanto a sonido y a buscar nuevos retos en el escenario.

 También estrenamos un sinte Roland que nos ayuda a reproducir los sonidos de las grabaciones, un nuevo amplificador vintage de válvulas, Francesc va con claqueta todas las canciones… Son pequeños cambios que pienso que van sumando poco a poco y van buscando un sonido más expansivo y con más profundidad.

Al final, no hay secreto, si hay dedicación, el directo se disfruta. Y una cosa que tenemos clarísima: que el público que se ha desplazado y ha invertido su tiempo libre en venir a un concierto nuestro, se merece una bonita experiencia. Es muy importante y agradecemos mucho que sigan habiendo programadores, salas y público que confíen en nuestra escena.

¿Qué planes tenéis para presentar el disco? Os gustaría hacer una gira amplia que incluya por ejemplo Madrid u otras ciudades de fuera de Catalunya?

Hemos trabajado mucho el directo estos días y hemos ampliado la formación. Seremos 6 músicos en el escenario. De momento vamos sumando alguna fecha más a los conciertos de presentación que anunciaremos dentro de poco.

Por lo que respecta a girar, nos encantaría visitar Madrid u otras ciudades. Todavía no lo hemos hecho y nos gustaría mucho. De hecho, hemos estado a punto un par de veces pero debido a temas logísticos y de disponibilidad no acabó tirando hacia delante. Es una espinita que esperamos sacarla pronto.

Tenemos que acabar, y lo hacemos con un rapidísimo cuestionario con el que intentamos conocer gustos de nuestros entrevistados: decidme una película, una serie, un podcast y una comida.

Rafa: El golpe (George Roy Hill, 1974), Le Bureau des légendes (Éric Rochant, 2015-2020), podcast de La Xibeca (contracultura i activismo cultural desde lo local) y el arroz caldós.